第八章 与虎谋皮
柱子好奇地问：“四哥，你会算命？你早晓得那个县太爷活不了几天？”
潘长生怎么也没想到他爹会提出这个条件，顿时愣住了，但很快反应过来，竟嘿嘿笑道：“不委屈，不委屈，韩四……不，四哥，在走马我们是兄弟，出了走马你就是老爷，我是你的家人，是你的长随。”
想到尸骨未寒的叔叔，韩秀峰凝重地说：“关叔，我叔凑银子给那个短命县太爷上任的事他真没告诉过我，我一直被蒙在鼓里。要是早晓得，不管想啥法子也要劝住他，打死也不会让他去璧山做这个带肚子师爷。”
“补不上缺就当不上官，当不上官就赚不到钱，赚不到钱咋还债？”关捕头紧盯着韩秀峰，忧心忡忡地说：“到时要还的那可是三千两，三千两白花花的银子，想想就怕人！”
“潘掌柜高义，这份大恩大德我韩四没齿难忘，真要是有一天能补上缺，做上官，赚到钱，定当厚报！”不管讨不讨厌，礼数要尽到，韩秀峰再次起身行礼，一脸真诚。
“四娃子，捐官容易补缺难，别的地方叔不晓得，四川我是晓得的，候补道台几十个，候补知府上百，候补知县估计上千，可全四川拢共就百十个衙门，百十个缺。现而今都不实授了，全是署理，一个候补官署理一年都轮不过来，我们在京城又没人，你这个缺能补上吗？”眼前这一关算勉强过了，关捕头却笑不出来。
“你打算咋去？”关捕头追问道。
就知道他不会再借钱，现在更是连刚才答应的那五十两都不提了。
关捕头暗骂了这老狐狸的算盘打得真漂亮，竟打算让他儿子给四娃子当长随，这么一来既不用担心四娃子跑路，等四娃子补上缺还能一起捞钱。不过形势比人强，他终究是债主，并且同意宽限了，不答应实在说不过去。
一直没敢吱声的柱子忍不住问：“四哥，既然这缺不好补，那你还去不去京城投供了？”
“去，当然要去，不去咋跟潘掌柜交代？”
相比城里的那些当铺钱庄，潘掌柜至少在这件事无可指责，关捕头越想越窝囊，沉默了良久，抬头问：“你打算哪天动身，穷家富路，盘缠够不够？”
送走潘掌柜父子和请来作见证的中人，目送刚在借据上摁完手印的婶娘和幺妹儿，柱子终于松下口气，一边收拾茶碗一边嘟囔道：“四哥，刚才吓死我了！”
韩秀峰禁不住笑道：“担心啥，你也不想想，婶娘对我那么好，我咋也不能让她这么大年纪去给人当下人，更不能眼睁睁看着幺妹儿被卖要窑子里接客。”
对普通人家而言五十两是笔大钱，但对现在的韩秀峰来说五十两却顶不上大用，事实上刚才费那么多口舌要的就是这个结果，只要能宽限，能过眼前这一关就行，至于以后的事以后再说。
“那龟儿子就是怕你耍滑头，才让他儿子跟你一起去京城投供的。”关捕头恨恨地说。
韩秀峰抬头望着黄桷树，沉吟道：“在商言商，潘掌柜这么做也无可厚非。毕竟我叔确实借了他家的银子。况且他只算我们一分利，也没利滚利，只是让他家老二盯着，不算黑心。”
“关叔，其实就算没遇上我叔这档子事我一样要去京城投供，不然也不会把这些年辛辛苦苦攒下的那点银子拿去捐监捐官，只是想着补缺没那么容易才没声张，打算在衙门再帮几年闲，再攒点银子，再去京城投供。可惜时不待我，只能就这么去了。”
“求真谈不上，只要我韩四能做到的绝不会有二话。”
不出他所料，韩秀峰没得讨价还价，只能回头道：“潘叔，长生跟我一起去至少有个照应，只是……只是出了走马我就是官，而长生……总之这么一来就要委屈长生了。”
一切谈妥，请中人过来重新立字据。
关捕头叹道：“谋定而后动，比你叔强。”
“四娃子，你是说就算那个县太爷没病死，你叔也赚不到几个银子？”关捕头紧皱着眉头问。
潘掌柜看看他家老二，笑道：“贤侄，长生这副德性你也领教了，没见过世面，不晓得天高地厚。你去京城投供，能不能把我家长生也捎上，让他见见世面。等补上缺让他给你当个长随，帮你跑跑腿，打打杂。”
“我又不是算命先生，只会算账，也会算计，就是不会算命。”韩秀峰端起碗喝了一口茶水，解释道：“道理其实很简单，那个县太爷不晓得候补了多少年，不晓得穷成了啥样，可以说是穷凶极恶！他好不容易补上个缺，还是署理，顶多能干个一年半载，还不使个劲儿刮地皮。而璧山就那么大，油水就那么多，我叔赚一点，他就会少赚一点，你们说我叔这不是与虎谋皮吗？”
考虑到就算运气好到了京城能掣选上还不知道会去哪里上任，在路上可能就要花去一年甚至更长时间，双方约定把还债的时间宽限至五年。只是到时韩秀峰要还的不再是两千两，而是三千两，因为宽限的这五年一样要算利息。
韩秀峰无奈地说：“关叔，吃捎午时不是跟您说过么，这既是权宜之计也是缓兵之计，不这么办我还能咋办？”
“难。”韩秀峰竟没心没肺地笑道。
韩秀峰想了想，坐下道：“我打算下个月动身，至于盘缠，要看怎么去怎么花了，此去京城几千里，要是图安逸有多少银钱也不够花的。”
“八九不离十，不光赚不到几个银子，搞不好还会被那个短命县太爷找个由头治罪。关叔，你在衙门当这么多年差，又不是不晓得那些当官的德行，一个个翻脸比翻书都快，要是相信他们的话，死都不晓得咋死的！”
潘掌柜暗想遇上个狡猾的小狐狸只能这样了，起身扶着韩秀峰的双臂：“贤侄无需多礼，我们言归正传，刚才说的是第一桩，你叔我还有一桩事相求。”